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    ，未及问好，还请见谅。”

    对方客气有礼，陆辞自然也投桃报李，笑着回礼后，就与蔡齐寒暄几句。

    蔡齐的头上已有不少华发，再一问起，已年过不惑了。

    这是蔡齐第三次应举，前三回无一例外，全饮恨倒在了解试这步。他闭门发奋苦读了五年，踌躇满志地去准备应解，却因运气不好，赶上了连年诏停贡举。

    好不容易等到大中祥符二年开，他又因父亲病逝，要守孝三年而不能去，再度错过了。

    蔡齐苦笑道：“不怕陆郎笑话，若是这回再不中的话，家中所剩资财，应也等不到下回，而需为维持生计做考虑了。”

    似蔡齐这样因屡考不第而穷困潦倒，不得不改行他业的士人，实在是太多太多了。

    拥有足够的毅力和财力，等到朝廷那并无实职，只聊以慰藉的‘特奏名制’赐予科班出身者，永远只是少数。

    说到伤怀处，蔡齐也没了谈兴，陆辞更不欲勉强他，二人便默契地各忙各的去了。

    在引试前的这一晚，除了心态最平常的陆辞以外，所有人都彻夜难眠，无法阖眼。

    等到天光大亮，巡铺官敲起了铜锣，催促士人们备好物品，挨个进入考场时……

    在一个个精神萎靡、衣衫不整、甚至手忙脚乱丢三落四的士人中，容光焕发，始终挂着从容微笑的陆辞，就如鹤立鸡群一般，无比显眼了。

    朱说他们也还好，在始终难以入睡后，就点燃了陆辞事前就着他们每人一份、备好的安神熏香，总算睡了两三个时辰。

    但始终不比陆辞的